Esta semana es de vital importancia para la carrera por los playoffs de la NFL, en donde el lugar que ocupen los sembrados tiene una gran importancia, dado que los mejores sembrados jugarían de local al terminar la temporada. Esta semana, como en todas, hay grandes partidos, pero hay dos que trascienden más allá por el futuro que puede deparar una franquicia de otra para pelear por un boleto al Super Bowl, el más obvio es el partido que enfrentan los mejores equipos de la liga: NY Jets y New England Patriots, y el otro partido son los equipos que precisamente les pisan los talones: Baltimore Ravens y Pittsburgh Steelers. Una semana crucial para los aspirantes de la AFC para recibir la postemporada en casa con todos los beneficios que ello conlleva.

NY Jets (9-2) en New England Patriots (9-2)

La hegemonía de la liga está en juego, unos Jets que lejos de explotar todo su potencial da la impresión que utilizan medio gas para finiquitar sus juegos, la mejoría notable de su Qb Mark Sánchez le ha dado otra dimensión a este equipo en el ataque aéreo, dimensión de la que carecían la temporada pasada y a pesar de ello lograron instalarse en la antesala del Super Bowl. Ahora, renovados y reforzados a más no poder en todas sus líneas fueron en la pre-temporada y en el presente desarrollo de esta campaña los candidatos a ganarlo todo en este año, empezando por su división, luego su conferencia y por último el Super Bowl. Un ataque terrestre poderoso comandado por LT reviviendo sus viejas glorias y su compañero de backfield Shone Green donde presumen la segunda mejor posición en yardas logradas por esta vía. Su ataque aéreo, listo y fino para explotar en los momentos cruciales de los partidos, un excelente manejo de ofensiva de 2 minutos que coloca al equipo a la altura de Indy y New England especialistas en la materia. El desarrollo de Mark Sánchez para no cometer errores en momentos claves del partido, un grupo talentoso de receptores que increíblemente a veces no ha estado a la altura de su Qb pero que no defradua en los momentos más demandantes. Su defensiva sigue siendo feroz y eficiente, sólo bastan los siguientes números:

Yardas Totales Permitidas: No.3
Yardas de Carrera Permitidas: No. 4
Yardas de Pase Permitidas: No.12

A pesar de que son buenos números son engañosos de cierta manera, su defensiva es aún mejor que los números que presentan, y no dudo que terminarán mejor conforme se acerque el final de la temporada. Al parecer flaquean en la defensiva aérea pero esto es una ilusión, su principal CB (Revis, el mejor esquinero de la liga) viene recuperándose poco a poco de una lesión en la primera parte de la campaña y su compañero del otro lado del campo el CB Antonio Cromartie está teniendo una campaña digna de Pro Bowl con sus 15 pases defendidos y sus 3 intercepciones (ok, también muchas penalizaciones jeje). Si a todo eso le sumamos que son el 4to mejor equipo en puntos permitidos por partido (permitiendo 17 puntos por partido) pues parece ser que se enfilan derecho al título, pero si hay un equipo precisamente que puede tener la criptonita para detenerlos, esos son los New England Patriots.

Cabe destacar que a pesar de que es obvio que el poder de New England reside en Tom Brady no olvidemos que siempre han tenido un juego de carrera que si no es exitoso al menos cumple en el papel, sólo que los créditos siempre se lo llevará lo más espectacular que han tenido que ha sido su ataque aéreo. Este año Brady está teniendo una temporada digna de su segundo MVP, el hecho de que New England haya cortado a Randy Moss a principios de campaña y que Welker venga de una reconstrucción de meñiscos hacen más notable su candidatura, Brady ha trabajado con un grupo de receptores desconocidos, precisamente por su novatez (sus alas cerradas son selecciones del pasado draft) y refritos de otros equipos que quieren volver a la gloria (Deion Branch) ha hecho que el sistema ofensivo de New England sea modificado a rutas cortas e intermedias de sus receptores, y parece ser que sus rivales no han encontrado la fórmula para detenerlos, si sumamos que su ataque por tierra como decíamos siempre está bajo el radar pero es eficiente, sus drives ofensivos son eternos y para colmo casi todos terminan en TDs!, sólo imagínense que un equipo tenga siempre el balón y te esté metiendo el riel y no te dé la oportunidad ni tiempo de que tu hagas algo al respecto.

El talón de aquiles de los Patriots son su defensiva, pero aqui hay algo de ambigüedad en el término, son los segundos peores en toda la liga en yardas permitidas, son los peores en la defensiva contra el pase en toda la liga, su juego contra la carrera no es para echar cohetes (son la No.16) y a pesar de todos estos males han sabido resolver situaciones en momentos críticos, siempre generando balones sueltos o intercepciones que le dan la vuelta al ritmo de juego en momentos clave y por lo general capitalizados por su ofensiva, el siguiente estadística nos puede decir algo más claro:

Intercepciones por equipo: No. 4 con 15 pases interceptados
Balones sueltos forzados por equipo: No. 32 (último lugar con sólo 5 balones sueltos forzados)

La suma de estos dos rubros dan 20 balones recuperados ya sea por intercepción o balón suelto, si tomamos en cuenta también que New England tiene pocas entregas de balón con 9 (4 intercepciones a Brady y 4 balones sueltos perdidos), los hace los No.1 en la AFC (2dos en la liga) en cambios de posesión de balón netos (balones recuperados - balones entregados) con 11.

A lo que voy es que la defensiva se dobla y se dobla un montón pero parece no romperse, siempre sale avante en los momentos críticos, será una espectáculo saber si Mark Sánchez podrá contra esta defensiva engañosa de New England, y creo que por aqui se decidirá quién será el ganador. Porque New England pondrá muchos puntos en la pizarra (son los No.1 de la liga con 30 puntos promedio por partido) y hay que ver si Sánchez puede seguirles el ritmo. Creo que la clave será sacar a NY Jets de su plan de juego terrestre y obligarlos a atacar por aire, cómo? pues pegando primero si el marcador llega a estar tempranamente 10 - 0 en el primer cuarto a favor de New England será muy difícil para Jets alcanzarles el ritmo, en cambio si la posesión dle balón la tienen los Jets por más tiempo New England podería caer en la desesperación. Será un juego de estrategias muy intrigante.

Creo que New England, ganará por 2 cosas obvias:

1) Brady los hará añicos (sumen que Rex Ryan, entrenador de NY, ha hecho bromas durante la semana de la esposa de Brady Gisele Bundchen eso sin añadir que también fiel a su bocaza a dicho que quiere patear el trasero de Belichick.)

2) Precisamente Bill Belichick, pienso que el plan de juego será similar al que emplearon en Pittsburgh, tratarán de ganar por aire siempre cuidando la posesión del balón, algo que Brady hace magistralmente, Belichick siempre pondrá a su muchachos en la mejor posición para ganar todos sus duelos, un coacheo impresionante que nadie en la liga ha podido ni siquiera imitar.

3) Brady dijo que odia a los Jets, jaja es broma.

Aquel juego en NY de la semana 2 ya pasó hace mucho y los dos equipos han evolucionado mucho desde aquél entonces, y por la forma que vienen jugando y mención aparte de que serán ahora locales voy con New England. Y muy probablemente esto decida su localía también en playoffs (el equipo con mejor marca de ganados en la temporada recibe los juegos de postemporada de local), nadie estará contento de ir a jugar en la fría Foxboro en pleno enero contra un rival titánico, y por obvias razones de quien gane este juego saldrá campeón de división (ambos compiten en la AFC Este).

Creo que me extendí un poco, jaja, es la pasión por la NFL en un juego tan importante, la jornada completa es esta (dejo mis pronósticos de paso):

Semana 13

JUE, DIC 2

Houston at Philadelphia, buen comienzo de semana, ahorita muchos juegos son de trascendencia para las aspiraciones de los clubes que quieren estar en la fiesta grande, voy con Philly, vuelve del videojuego humano Michael Vick!

DOM, DIC 5

New Orleans at Cincinnati, otro buen juego, NO se impondrá, pero hay que ver que puede ofrecer un equipo talentoso como Cincy donde por más loco que parezca su mejor jugador en los últimos años ha sido uno de los causante de la mala temporada que están teniendo: Carson Palmer.

Chicago at Detroit, Otro buen choque divisional, los Bears se pondrán con marca de 9-3 cayando a todos sus críticos!

San Francisco at Green Bay, otro buen partido donde Green Bay no debe meterse en muchos problemas para salir victorioso.

Jacksonville at Tennessee, otro buen juego divisional, incertidumbre en la posición de Qb por parte de Tennessee pero una buena dosis de Chris Johnson bastará. Voy con Titans.

Denver at Kansas City, otro buen juego divisional, Kansas vengará aquella dolorosa derrota en INvesco Field hace apenas algunas semanas.

Cleveland at Miami, otro buen partido, estamos sin duda ante la mejor semana de la NFL, dos equipos que quieren pasar de ser pretendientes a contendientes, voy con Cleveland ya ven que me están gustando las apuestas arriesgadas este año, pero Peyton Hillis es un tractor!

Buffalo at Minnesota, otro buen partido, parece increíble la paridad que ha logrado la liga, voy con Vikings, volveremos a ver esa defensa agresiva de hace un año.

Washington at NY Giants, buff otro choque divisional, buen juego los Giants quieren demostrarse que si son contendientes, y Washington pues también, vaticino un juego de muchos puntos, voy con los skins (seguimos con las apuestas arriesgadas).

Oakland at San Diego, otro buen partido divisional, aunque en un partido divisional puede ocurrir cualquier cosa lo más probable es que San Diego tenga resuelto el juego en el 4to cuarto.

Carolina at Seattle, este si de plano no lo vean jaja, voy con Seattle

Atlanta at Tampa Bay, partidazo divisional, se imaginan si gana Tampa? la NFC se pondrá al rojo vivo! bueno si de por si ya está jaja, voy con Tampa, aunque Atlanta es mucho mejor equipo.

St. Louis at Arizona, otro partido divisional, no será fácil para San Luis, pero Arizona no anota TD solo goles de campo, eso es muy poco para Bradford y cía. Voy con San Luis. y si llegan a ganar la división Spagnuolo será nombrado Coach del año. Aunque todos sepamos que año con año el mejor siempre ha sido Belichick.

Dallas at Indianapolis, uyyy, agarrón en Indy, unos urgidos Colts juegan contra unos vaqueros sin presión (pero porque ya no hay que ganar nada este año, o perder?) y será un partido dificilísimo, voy con Dallas, y un terremoto sacudirá a los Colts y Manning será colgado de un palo si vuelve a ser interceptado.

Pittsburgh at Baltimore partidazo en toda la acepción del término, duelo de defensivas, duelo divisional, odio, golpes, los dos cazando a NY Jets y a New England para que en un descuido se trepen a la cima de la AFC (aunque si bien hay que decir, son parte de la elite), de entre estos 4 (Jets, Pats, Pittsburgh y Baltimore) saldrá muy probablemente el campeón del próximo Super Bowl y nos toca verse enfrentarse la misma semana! si hasta pareciera que un gurú fabricó el calendario de tal manera, estos pelean la cima de su división y como dije, aniquilar al que caiga de Jets vs New England, voy con Baltimore, le hecho de que Pittsburgh insista en que Ben Roethlisberger debe ser como Manning o Brady cobra mucha factura, ya se dieron un agarrón legendario en la semana 4, si vuelven a ganar los Baltimore Ravens barrerán la serie y muy probablemente serán campeones de división, los comodines que queden de estos 4 poderosos equipos se comeran a los campeones divisionales que resten.

LUN, DIC 6

NY Jets at New England, vaya Monday Night, un Super Bowl adelantado, (aunque no pudiesen jugarlo entre sí en al realidad puesto que ambos son de la AFC). Go Pats!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

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