MADRID.- El Ministerio de Defensa ha informado de que un grupo de 32 legionarios españoles que patrullaba los alrededores de Herat el pasado sábado sufrió un ataque armado por parte de un grupo de "cuatro o cinco" hombres que huyeron cuando los españoles repelieron sus disparos.
Eran las 19.45 del sábado cuando esta sección de las Fuerzas de Reacción Rápida patrullaba una zona 60 kilómetros al sur de Herat, en la localidad de Adraskan, dentro de su área de control y "bastante lejos de la base", según han informado fuentes de Defensa a elmundo.es. Viajaban en siete vehículos e iban acompañados de un intérprete.
Los soldados españoles se preparaban para hacer noche y comenzaban a montar el campamento cuando, de repente, apareció un "grupo de cuatro o cinco personas con armas ligeras" y comenzaron a dispararlos.
Los legionarios se refugiaron en los coches, desde los que repelieron el ataque. En el intercambio de disparos no hubo heridos y los atacantes huyeron, por lo que tampoco hubo detenidos.
A las 22.00 horas, la sección española había regresado a la base de Herat.
Las fuentes consultadas no han especificado la posible causa del ataque, aunque se da por hecho que ocurrió por tratarse de fuerzas extranjeras.
Más acciones de riesgo
Según Defensa, éste es el primer ataque de este tipo que sufren las tropas españolas en Afganistán.
Afganistán vive unos días convulsos debido a varias operaciones desarrolladas por las fuerzas estadounidenses, aunque los ataques y los combates se están produciendo en el este del pañs y no en el oeste, donde está Herat. Fuentes oficiales afganas informaron el pasado viernes de que habían fallecido al menos 41 insurgentes y seis policías en los combates desarrollados en Kandahar.
Este martes, el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, admitió, en declaraciones a la cadena Ser, que en Afganistán los soldados españoles han tenido "algún incidente", además del de este sábado, y que en los últimos meses se ha producido "una cierta elevación de las acciones de riesgo".
Un día después de la visita de Rodríguez Zapatero a las tropas destacadas en Afganistán el pasado mes de diciembre, un coche bomba estalló en la carretera de acceso a la Base de Apoyo Avanzado de Herat y durante las protestas por la publicación de caricaturas de Mahoma en la prensa europea, soldados españoles tuvieron que escoltar, en esa misma localidad, a militares italianos que estaban siendo atacados con piedras.
Zapatero ha asegurado que "no está en la intención del Gobierno elevar el número de tropas en Afganistán" y advirtió de que este paso "únicamente" se daría "si hay fundadas razones de seguridad" de las propias tropas.
Alrededor de 370 efectivos españoles, del Ejército del Aire y de Tierra, están destinados en la Base de Herat y, junto con los militares de Italia, Eslovenia, Lituania y Bulgaria forman un contingente de más de 600 hombres y mujeres, al mando del coronel del Ejército del Aire José María Maestre Rodríguez.
La misión de esta Base es apoyar las operaciones de cuatro equipos de reconstrucción provincial, repartidos en otras tantas provincias de la zona oeste de Afganistán.
