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Japón anuncia la retirada de sus tropas de Irak


TOKIO.- El primer ministro de Japón, Junichiro Koizumi, ha confirmado la salida de las tropas niponas estacionadas en el sur de Irak y ha indicado que anunciará el plan de retirada a lo largo del dí­a, según informó la agencia de noticias Kyodo.

Ningún militar japonés ha resultado muerto o herido en la que ha sido la primera misión de cierta envergadura de las tropas niponas después de la II Guerra Mundial. Sin embargo, Koizumi tuvo que afrontar una crisis polí­tica en 2004, cuando tres civiles fueron secuestrados. En total, seis ciudadanos japoneses, entre ellos dos diplomáticos, han sido asesinados en Irak por la insurgencia.

Koziumi confirmó la retirada japonesa en una reunión del comité ejecutivo del Partido Liberal Demócrata (PLD), en el poder. El pasado fin de semana, la prensa nipona ya adelantó, citando fuentes del Gobierno, los planes de Koizumi para anunciar el plan de retirada.

En una rueda de prensa televisada, Koizumi explicó que esta decisión ha sido consensuada con Estados Unidos, el Reino Unido, Australia y el resto de pañ­ses que intervienen en la campaña iraquí­. Inmediatamente después del anuncio del primer ministro, el director general de la Agencia de Defensa de Japón, Fukushiro Nukaga, ordenó la retirada de las tropas.

Japón dispone de 600 militares estacionados en Samawa, en la provincia meridional iraquí­ de Muthana, dedicados a trabajos de reconstrucción y con la prohibición expresa -por la Constitución pacifista del pañ­s- de tomar parte en acciones bélicas.

La protección de la base japonesa está a cargo de fuerzas británicas y australianas, de ahí­ que la retirada nipona se relacione con la correspondiente salida de estos contingentes aliados y el eventual traspaso de la seguridad militar de la zona a las autoridades iraquí­es.

Según varios rotativos, el Gobierno británico ya habrí­a comunicado al japonés que el control de la seguridad en esa zona del sur del pañ­s pasará a las fuerzas locales.

Un 'paso significativo'
El primer ministro iraquí­, Nuri Al Maliki, también habí­a adelantado el lunes que fuerzas de Bagdad se harí­an cargo de la seguridad en Muthana tras la salida de las tropas extranjeras. Esta será así­ la primera provincia que pasa por completo a manos iraquí­es en materia de seguridad.

El primer ministro británico, Tony Blair, calificó ayer de "paso significativo" ese anuncio del Gobierno iraquí­ de que asumirá el control de Muthana, una de las cuatro áreas que hasta ahora estaba bajo responsabilidad del Reino Unido en el sur de Irak.

La evacuación total de las tropas japonesas, estacionadas en Irak desde principios de 2004, terminarí­a en julio próximo, afirmó el diario 'Yomiuri' citando fuentes oficiales.

Además, Japón tiene en Kuwait otros 200 hombres de las fuerzas aéreas y tres aviones de transporte militar C-130 encargados de abastecer a unidades de las fuerzas norteamericanas y sus aliados en Irak. El Gobierno japonés no ha descartado la posibilidad de aumentar estos efectivos estacionados en Kuwait para apoyo logí­stico de Estados Unidos.