Manuel Pellegrini , o "El Pele" como le decimos acá en Chile, es uno de esos entrenadores que desde mi punto de vista no sirven para tomar un equipo grande, entiéndase por grande un equipo en donde el segundo lugar no es aceptado.
Su debut como entrenador lo realizó en el equipo de mis amores: la Universidad de Chile. Era un tipo joven en ese entonces, año
1987, y tomó al equipo en medio una crisis institucional terrible, probablemente la peor de su historia. Su nula experiencia le jugó en contra llevando al equipo al
descenso.
Tras aquel desastroso debut es conocido por asumir la dirección en 1993 de la Universidad Católica, la cual armó para aquel año un plantel de primera linea contratando a figuras del futbol argentino tales como Alberto Acosta, Nestor Raúl Gorosito o el mundialista Fabián "Charly" Vazquez. Todo marchaba bien para Pellegrini en
1994, cuando la UC dominaba el torneo con una ventaja de más de 9 puntos sobre su más cercano perseguidor: la Universidad de Chile.
El equipo de Pellegrini sintió la presión y comenzó a perder puntos con equipos menores a tal nivel de llegar a dos fechas del final del torneo igualado en puntaje con la U De Chile. En ese instante se enfrentaron estos dos clubes triunfando la Universidad de Chile 1-0 con gol del gran
MARCELO SALAS. La UC perdió el torneo y Pellegrini sumó una frustración más en su carrera.
Al año siguiente,
1995, nuevamente los mismos equipos lucharon el título y nuevamente en el punto a punto la Universidad de Chile triunfó. Pellegrini por segundo año consecutivo se quedaría con las manos vacías. Un equipo que fue armado para ganarlo todo terminó sólo con segundos lugares.
Tras un paso por Ecuador a fines de siglo fue el club argentino
RIVER PLATE el que solicitó a Pellegrini como DT. El "Pele" nunca convenció y nuevamente en su debut quedó relegado a un segundo lugar en el torneo argentino tras Boca Juniors. Me parece que fue en
2001 cuando si salió campeón con River , sin embargo este hecho se produjo en las últimas fechas gracias a que Boca Juniors dejó de lado el torneo nacional poniendo todas sus ansias en la final de la Copa Intercontinental que según recuerdo ese año se la ganaron al mismísimo Madrid.
Entremedio de todo esto River Plate quedó eliminado de la Copa Libertadores de América pero en la Copa Sudamericana si logró llegar a la final (copa de menor renombre en donde sólo participan equipos segundos o terceros en sus respectivos torneos). River enfrentó esa final y la perdió contra el CIENCIANO de Perú.
Una vez más segundo.
Tras todo esto fue que Villarreal confió en el y ha sido ahí donde Pellegrini se ha sentido más cómodo en su carrera. Por supuesto...si ahí no necesitaba campeonar! Un tercer lugar en Villarreal era ya un logro y para eso "el pele" es un experto. Es un tremendo armador de equipos y un tipo de una seriedad e integridad a prueba de todo. Pero yo al menos que lo conozco de cerca... no lo veo ganando nada en el Madrid.
Es cierto que la historia siempre se puede cambiar y veremos esta vez si así es o Pellegrini suma una nueva frustración a extensa lista de segundos lugares.
Saludos
Esteban.
