en realidad me encanta que me hagas esa pregunta...
El fútbol ha dejado más que claro que no existe rival pequeño... y en la Copa de Europa no ha sido una excepción.
Si nos centramos en el sistema de competición está claro que existen diferencias más que notables. Hasta 1992 la Copa de Europa ha sido un sistema de eliminatorias a doble partido. La primera de 1955 contó con 16 equipos, los 16 campeones más importantes del continente. Y aquí, amigo Pau, viene la primera lección de la vida (y del fútbol): no por ser más, es mejor competición. Un ejemplo claro es la Copa Inglesa y la Premiership... la primera la juegan todos los equipos federados del fútbol de Inglaterra. En la Premiership están los 20 equipos supuestamente punteros, y digo supuestamente porque en ninguna competición en la historia han estado de forma contínua los que lo han merecido. Muchos mundiales lo han disputado selecciones que han realizado una gran fase clasificatoria pero que no han llegado con el nivel suficiente a la cita. Pero centrándonos... no resulta más justa la competición (formato) de la FA Cup que el de la Premiership, son campeones diferentes por tanto, justos pero diferentes.
De aqui se podría desprender que, efectivamente, campeones de la Copa de Europa serán diferentes a campeones de la Liga de Campeones. En principio si, pero en el fondo creo poder demostrarte a continuación que en la forma se trata de un solo tipo de campeón, el que se impone al resto de campeones, si, también hay subcampeones, terceros y cuartos, pero ante todo se impone a campeones de otras ligas.
Trato de decir que la justicia que proclamó al último campeón del sistema de eliminatorias directas, el Estrella Roja de Prosinecki y Savicevic, y la justicia que proclamó en Roma al Barcelona como campeón, es la misma e igual de justa. El camino es mas largo en el caso del segundo pero también es cierto que el actual sistema deja un mayor margen de error en el tramo de la liguilla donde una mala noche te puede sacar. Por ejemplo, la que tuvo el último Madrid eliminado por el Spartak en 1991 después de haber empatado en Moscú a cero. Aquella noche, el Madrid se podría haber plantado en nada menos que semifinales frente al Olympique (subcampeón finalmente y que había eliminado el Milan en tan famoso desenlace). Sin embargo, la justicia de este torneo que nada de forma gratuita a dado a nadie, colocó al Madrid fuera. Ahora también recuerdo una eliminación del Barsa a manos del CSKA en la primera Champions de la historia. Era la última eliminatoria antes de la fase de grupos y en Moscú habían empatado a 1. El CSKA ganó 1-3 en el Nou Camp en la vuelta.
Con todo esto queda demostrado que un sistema de KO, por corto que parezca es una aventura dificil de cubrir. De hecho, el Barsa, no alcanzó más que dos finales con este sistema sin ganar ningún título. Con un sistema mixto (el primero en 1992 aunque todavia no se denominaba Champions League) ganó su primer título, y todos recordamos aquel partido de Kaiserlautern. Una muestra más de que el sistema de KO estuvo a punto de dejar fuera a un favorito al título.
Por tanto, no menospreciemos el sistema de eliminatoria. La Champions actual tiene una parte de marketing muy importante infundada en la liguilla previa. El sabor auténtico se recupera en Febrero con las eliminatorias directas que son la verdadera vara de medir de un campeón.
